¡El Dr. Philippe Beaulieu explica los beneficios de caminar mientras duerme!

¿Cómo puede influir la caminata diaria en la calidad del sueño?

Philippe Beaulieu: «Caminar tiene efectos directos e indirectos en nuestro sueño. En primer lugar, durante el día, el ejercicio físico aumenta el gasto energético del cuerpo y, por lo tanto, aumenta la «presión» para dormir por la noche.

La calidad del sueño depende de la calidad de la vigilia durante el día. Al consumir energía, producimos «productos de degradación» cuya cantidad, en última instancia, «programa» la intensidad del sueño nocturno.

Luego, hay un segundo mecanismo que depende de nuestro reloj biológico. Nuestro sistema de sueño responde a un mecanismo cronobiológico, automático e independiente de nuestra voluntad, que está codificado en nuestros genes.

Por lo tanto, estamos programados para tener una fase de sueño durante la noche durante la cual el cuerpo implementa todas las funciones principales del sueño (recuperación física y mental, secreciones hormonales, etc.).

El día, por otro lado, es una fase de vigilia. También hay un momento llamado «punto semiciradiano» a mitad del día, que corresponde al momento en el que nuestro cuerpo necesita un poco de recuperación... se trata de la famosa «siesta».

Si este ritmo es automático, ¡todavía necesitamos enviarle «las señales correctas» para que funcione de manera óptima! Lo interesante del ejercicio físico durante el día es que refuerza nuestro ritmo natural. Tenemos dos picos naturales de forma durante el día: a última hora de la mañana y a media o última hora de la tarde. Si hacemos ejercicio en estos momentos, reforzamos la señal natural y tenemos aún más posibilidades de regular la señal nocturna».

¿Cómo funciona el ritmo circadiano, un ritmo biológico interno de unas 24 horas que regula diversas funciones fisiológicas y conductuales en los seres vivos y cuál es el papel de la actividad física en su funcionamiento?

Philippe Beaulieu: «¡Refuerza las señales! A estos los llamamos sincronizadores. Esto significa que, incluso si el reloj biológico es «automático», aún debe regularse. Estamos programados para estar despiertos durante el día, por lo que si mejoramos la «señal» practicando actividad física, enviamos la señal correcta durante el día y nuestro reloj interno nos enviará la señal correcta de sueño por la noche.

Además, como hemos dicho, al practicar ejercicio físico... Acumulo más derroche de energía y aumento mi presión de sueño por la noche.

Y no olvidemos que caminar, como cualquier actividad física, tiene un efecto positivo en la salud mental. Al ayudar a regular mejor el estrés y la ansiedad, a mejorar el estado de ánimo... también influye positivamente en la calidad del sueño.

Por lo tanto, la actividad física tiene un doble efecto beneficioso sobre el sueño... directamente gracias al refuerzo del ritmo biológico y el gasto energético, lo que aumenta la presión del sueño... y también un efecto indirecto a través del impacto positivo que tiene en la salud mental».

Como médico, ¿suele promover que sus pacientes caminen?

Philippe Beaulieu:»¡Por supuesto! Hay tres pilares principales de la salud. El sueño, la nutrición y la actividad física. Cuando empecemos a actuar sobre uno de estos 3 pilares, ¡no debemos olvidar los otros dos!

A menudo se hace hincapié en esto para la salud física... pero para la salud mental, para dormir, la actividad física es más que un consejo. ¡Es un tratamiento! En el contexto de la depresión, muchos estudios han demostrado los efectos beneficiosos de la actividad física como factor preventivo frente a posibles recaídas. Y como acabamos de decir sobre la regulación de los mecanismos del sueño, ¡esto es importante!

Por supuesto, el tipo y la naturaleza del ejercicio físico dependen del individuo, según la edad o la experiencia en la práctica.

Y aquí es donde caminar es sumamente interesante, porque es accesible para todos!
Además, un estudio que comparó diferentes tipos de actividades físicas y sus efectos sobre la calidad del sueño mostró al final que caminar con regularidad parecía más beneficioso que hacer ejercicios más sostenidos. La regularidad del esfuerzo físico, incluso menos intenso, es más importante para aumentar la calidad del sueño que una actividad muy intensa pero demasiado esporádica.»

¿Hay un momento del día más beneficioso para la actividad física?

Philippe Beaulieu:» De cuatro a ocho horas antes de dormir. Practicar actividad física demasiado cerca de la hora de dormir puede provocar una forma de hiperdespertar del cuerpo que puede retrasar la conciliación del sueño. Por lo tanto, no dudes en hacer ejercicio antes de cenar. Sin embargo, ¡Una pequeña caminata digestiva siempre puede hacerte el mayor bien!»


En última instancia, caminar es una actividad accesible para todos, que ofrece beneficios considerables para nuestro bienestar mental y nuestro sueño, especialmente cuando se practica de manera regular y adecuada. Muchas gracias a Doctor Beaulieu ¡por tomarse el tiempo para explicar la importancia de la actividad física regular!

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